荸荠有名马蹄、地栗，为沙草科植物荸荠的地下球茎。我国气温较暖的地区均有出产，多栽培于水田中。
荸荠即可当水果使用，又可入药。其苗叶桐称为天草，亦可用药。
荸荠含有淀粉、蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、维生素C、荸荠素和细胞分裂素等，其营养和保健价值均较高。
荸荠性寒味甘，能清热生津，凉血解毒，利温化痰，通利大小便，解酒，降血压。其所含荸荠素对金黄色葡糖球菌、大肠杆菌及绿脓杆菌等有抑制作用。但荸荠素不耐高温，故荸荠以生食为宜。荸荠可以治疗热病伤津烦渴、咽喉肿痛、口腔炎、温热黄疸、肺热咳嗽、矽肺病、高血压、痔疮出血、痢疾、妇女崩漏、醉酒干渴、大小便不力等症，尤其对治疗大便秘结很有帮助。此外，荸荠尚有防癌抗癌的作用，常用来作为防治食管癌、乳腺癌及其他肿瘤的辅助的辅助食助食疗品。（李军摘）
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